কুড়িগ্রামের সদর উপজেলার কাঁঠালবাড়ী বাজারে হিমাগারে সংরক্ষণ খরচ বাড়ানোর বিরুদ্ধে প্রতিবাদে সরব হয়েছেন আলু চাষি ও ব্যবসায়ীরা। মঙ্গলবার সকাল ১১টার দিকে তারা কুড়িগ্রাম-রংপুর মহাসড়কে আলু ছড়িয়ে দিয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শন ও সড়ক অবরোধ করেন, যা প্রায় দেড় ঘণ্টা যান চলাচল বন্ধ করে দেয়। ফলে বিপাকে পড়েন সাধারণ যাত্রী ও পরিবহন চালকরা।

বিক্ষোভকারীদের অভিযোগ, চলতি মৌসুমে বাজারে আলুর দর কম থাকলেও হিমাগার মালিকরা অযৌক্তিকভাবে সংরক্ষণ ব্যয় বাড়িয়ে দিয়েছেন। এতে উৎপাদন খরচের সঙ্গে সংরক্ষণ খরচ যোগ হয়ে কৃষকদের মাথায় বাড়তি বোঝা চাপছে।

আন্দোলনকারীরা জানান, সার, বীজ, কীটনাশকসহ বিভিন্ন কৃষি উপকরণের মূল্যবৃদ্ধির কারণে প্রতিকেজি আলু উৎপাদনে খরচ পড়েছে প্রায় ২২ টাকা। এর সঙ্গে হিমাগারে সংরক্ষণের জন্য প্রতিকেজিতে ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৬ টাকা ৭৫ পয়সা। সবমিলে এক কেজি আলু উৎপাদন ও সংরক্ষণে ব্যয় হচ্ছে ২৯ টাকা। অথচ বর্তমানে বাজারে প্রতি কেজি আলু বিক্রি হচ্ছে মাত্র ১৫ টাকায়, ফলে চাষিদের প্রতি কেজিতে লোকসান গুনতে হচ্ছে ১৪ টাকা।

তাদের দাবি, হিমাগারে আলুর সংরক্ষণ ভাড়া কমিয়ে ৫ টাকা নির্ধারণ করা হোক, যাতে কৃষকরা অন্তত কিছুটা স্বস্তি পায়।

আলু চাষি আবুল হোসেন বলেন, “গত বছর এক বস্তা আলু হিমাগারে রাখতে খরচ পড়েছিল ৩৫০ টাকা। এবার সেই খরচ ৪৫০ টাকার ওপরে উঠে গেছে। এখন যদি হিমাগার ভাড়াও বাড়ে, আর আলুর দাম পড়ে থাকে, তাহলে আমাদের জন্য টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে।”

সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সাঈদা পারভীন জানান, “বিষয়টি গুরুত্বসহকারে দেখা হচ্ছে। প্রশাসনের মধ্যস্থতায় সমস্যার সমাধানের আশ্বাস দেওয়া হলে আন্দোলনকারীরা অবরোধ কর্মসূচি প্রত্যাহার করেন। আগামী দিনে পুনরায় আলোচনার মাধ্যমে স্থায়ী সমাধানে পৌঁছানোর উদ্যোগ নেওয়া হবে।”